Le thé le plus populaire au Japon, le sencha est un thé vert à la couleur et au goût frais et herbacé. C’est un thé à feuilles entières qui peut être dégusté chaud ou froid et représente plus de la moitié de la récolte annuelle de thé au Japon.
Faits rapides
- Origine: Japon, Chine, Corée du Sud
- Noms alternatifs: thé vert japonais
- Température: 75°C
- Caféine: 20-30 mg par tasse
Qu’est-ce que le Sencha ?
Le Sencha est un thé vert cuit à la vapeur, à base de Camellia sinensis (théiers) à petites feuilles. Le sencha japonais a tendance à avoir une saveur rafraîchissante qui peut être décrite comme végétale, verte, algue ou herbacée. Les saveurs varient selon les différents types de sencha et la façon dont ils sont brassés.
Après la cueillette, le traitement du thé vert sencha commence par une vapeur rapide des feuilles de thé fraîches, empêchant l’oxydation et fixant la couleur et la saveur vertes. Les feuilles sont ensuite roulées, façonnées et séchées.
Les thés Sencha sont également produits en Chine, en Corée du Sud et dans d’autres pays, bien que les thés puissent différer considérablement de leurs homologues japonais étant donné les différences entre les théiers et les techniques de traitement utilisées. Ces thés sont fréquemment utilisés pour les mélanges et ont une saveur de noisette plus grillée que le sencha japonais herbeux.
Les usages
Le Sencha est fréquemment consommé chaud et à toute heure de la journée au Japon. Avec des niveaux modérés à faibles de caféine, il peut fournir un bon coup de pouce sans vous empêcher de dormir la nuit. Avec une couleur verte vibrante et une saveur fraîche, il fait également un thé glacé rafraîchissant.
Comment boire du sencha
Senchadō est la façon traditionnelle japonaise de préparer et de servir le thé vert sencha, et il implique un certain nombre d’outils et de plats spéciaux. Des salles et des bâtiments entiers (salles de thé) sont dédiés à l’art de brasser et de boire le thé.
Pour un plaisir décontracté à la maison, utilisez un rapport de 1 cuillère à café de thé pour 1 tasse d’eau pure et fraîche (non distillée). Les thés sencha japonais préfèrent une température d’infusion inférieure d’environ 75°C. Si vous n’avez pas de thermomètre, utilisez de l’eau qui commence à peine à mijoter. Le sencha nécessite également un temps d’infusion court. La durée dépendra de la variété, de la température de votre eau et de la quantité de thé que vous utilisez. Certains sencha sont meilleurs avec une infusion de 15 à 30 secondes, tandis que d’autres peuvent supporter jusqu’à 2 minutes.
Le thé en feuilles entières est généralement supérieur aux thés en sachets, en particulier lorsque vous buvez du sencha. Cependant, certains sachets de thé en feuilles entières de haute qualité sont disponibles. Suivez les instructions de brassage sur la boîte.
Infuser trop longtemps et/ou à une température trop élevée peut donner au thé sencha une saveur amère, éclipsant ses qualités fraîches. Si votre thé est accompagné d’instructions d’infusion, suivez-les attentivement pour obtenir les meilleurs résultats. Si vous infusez votre thé plus d’une fois, essayez de réduire un peu votre temps d’infusion et d’utiliser de l’eau légèrement plus chaude pour la deuxième infusion, puis préparez la troisième infusion pendant une minute ou deux de plus (un peu plus longtemps que la première infusion).
Teneur en caféine dans le Sencha
Le thé vert, dont le sencha, contient une quantité modérée de caféine. Selon la variété et l’infusion, le sencha peut contenir entre 12 et 75 milligrammes de caféine, comparable à 80 à 200 milligrammes de caféine dans une tasse de café. Grâce à un temps d’infusion court, la plupart des tasses oscillent autour de 20 à 30 milligrammes. Le sencha chinois, qui est généralement torréfié, contient moins de caféine que la plupart des thés verts japonais. Le thé vert est cultivé à l’ombre, à des niveaux plus élevés de caféine.
Lorsqu’il est brassé correctement, le sencha n’est pas très acide. Un temps d’infusion trop long ou une eau trop chaude peuvent donner au thé un goût astringent.
Achat et stockage
Le thé vert Sencha peut être trouvé dans les épiceries, les marchés asiatiques, les magasins d’aliments naturels, les salons de thé et en ligne, sans oublier notre propre boutique! Pour une expérience authentique, recherchez le jeune sencha cultivé et récolté au Japon. Les feuilles entières et roulées auront un aspect vert foncé.
Conservez le thé vert dans un contenant hermétique à l’abri de la chaleur et de la lumière. Le sencha, en particulier le thé cueilli au début de la saison, est meilleur lorsqu’il est utilisé quelques mois après la récolte. Le thé ne se détériore pas après cette période, mais il perd un peu de sa saveur fraîche. Le sencha chinois torréfié se conserve au moins six mois.
Recettes
Le thé Sencha peut être utilisé pour une variété de recettes de boissons et même un plat de riz. Gardez les recettes simples pour profiter au mieux de la saveur caractéristique du thé.
Première recette : Smoothie fruité au thé vert
Ingrédients
- 5 glaçons au thé vert
- 1/2 tasse de yogourt nature ou kéfir
- 1/2 banane
- 1/2 pêche, tranchée
- 1/2 tasse de bleuets ou de fraises
Étapes pour le faire
- Rassemblez les ingrédients.
- Mélanger les ingrédients dans un mélangeur, garnir de quelques baies supplémentaires et déguster.
Glaçons au thé vert
Au moins un jour avant de préparer ce smoothie, préparez un lot de glaçons au thé vert avec votre thé sencha préféré. Infusez simplement le thé un peu plus fort que vous ne le feriez normalement et versez-le dans des bacs à glaçons. Gelez.
Seconde recette: Ochazuke au saumon (riz au thé)
L’ochazuke au saumon est un plat japonais traditionnel de riz cuit à la vapeur servi dans un petit bol de riz, garni de saumon grillé et de thé. Essentiellement, l’ochazuke est une simple soupe rustique japonaise de riz avec du thé sencha.
Selon les goûts individuels, des garnitures facultatives telles que des algues séchées en fines tranches (kizami nori), des craquelins de riz soufflé en forme de petites boules (ochazuke arare ou bubu arare), du wasabi (raifort japonais chaud) et des légumes frais (mitsuba, une herbe japonaise), tsukemono (légumes marinés) ou tsukudani (accompagnements salés de riz tels que du varech assaisonné, fruits de mer séchés mijotés, etc.) sont utilisés pour rehausser la saveur de cet ochazuke au saumon.
Bien que les ingrédients de l’ochazuke ne soient limités que par la créativité des préférences de l’individu, il est très courant de savourer de petits morceaux de restes de poisson ou tout autre composant d’un repas japonais, à la manière de l’ochazuke. Souvent, l’ochazuke est apprécié à la fin d’un repas pour terminer les dernières bouchées de riz. D’autres fois, il est dégusté avec une deuxième portion de riz et comme dernier plat habituel du repas.
Le thé japonais utilisé pour cette recette d’ochazuke au saumon est le thé sencha qui est un thé vert, parfois appelé nihon-cha. Ochazuke est traditionnellement apprécié avec ce thé japonais le plus basique; cependant, il existe d’autres types de thé japonais qui peuvent être utilisés avec cette recette. Par exemple, le hoji-cha (thé vert grillé), le genmai-cha (thé de riz brun grillé) ou toute autre variété de sencha. Typiquement pour l’ochazuke, les thés verts japonais sont préférés aux thés noirs, uniquement parce que la saveur est douce et ne domine pas le plat.
Quant au riz, le riz blanc traditionnel japonais à grains courts (hakumai) est couramment utilisé. Cependant, nous préférons le riz brun à grains courts (genmai), qui a un goût tout aussi délicieux. D’autres mélangent de l’orge (mugi) dans leur riz blanc ou brun, qui a également bon goût dans l’ochazuke. Le choix vous appartient!
Pour cette recette d’ochazuke au saumon, le meilleur moment pour la préparer est après avoir mangé du saumon grillé,du saumon shiokoji ou tout autre recette de saumon (à votre goût). Mettez de côté un petit morceau ou faites griller un morceau supplémentaire juste pour faire de l’ochazuke plus tard, et créez facilement un délicieux plat d’ochazuke.
L’ochazuke au saumon peut être dégusté comme repas pour le petit-déjeuner, le déjeuner ou le dîner, ou comme collation pendant la journée ou tard le soir.
Remarque: Les temps de cuisson pour cette recette supposent que le riz et le saumon ont déjà été cuits ou que des restes sont disponibles. Si vous faites cuire le riz et le saumon frais au lieu d’utiliser des restes, prévoyez 45 minutes pour cette recette.
Ingrédients
- 2/3 tasse de riz blanc à grains courts cuit
- 1/2 à 2/3 tasse de thé vert chaud
- 1/4 tasse de saumon grillé, en morceaux ou en tranches
- 1 cuillère à soupe de tsukemono (pickles), pour la garniture
- Mitsuba, ou échalotes, au goût
- Une poignée de kizami nori séché, (facultatif)
- Petit bubu arare (ou ochazuke arare), au goût, (facultatif)
- Wasabi, au goût, (facultatif)
Étapes pour le faire
- Rassemblez les ingrédients.
- Mettre le riz dans un petit bol. Si vous utilisez des restes de riz, réchauffez d’abord le riz au micro-ondes.
- Ajouter le saumon et les garnitures désirées.
- Verser le thé vert sur le riz, le saumon et les garnitures.
Types de Sencha
Il existe plusieurs types de thé vert sencha, différenciés par le moment où ils sont récoltés, la façon dont ils sont transformés, l’endroit où ils sont cultivés, etc. La plupart sont divisés en catégories en fonction de leur mushi ou de la durée de cuisson à la vapeur.
- Shincha: Également connu sous le nom d’ichiban-cha ou « nouveau thé », le shincha est un sencha qui a été récolté au printemps au début de la saison de croissance. Il a tendance à avoir un goût plus sucré, plus nuancé et parfois plus riche que les autres types de sencha. Il est prisé au Japon et la plupart des shincha sont vendus à l’intérieur du pays.
- Asamushi: C’est une forme de sencha légèrement cuite à la vapeur (environ 20 à 30 secondes). Tout le thé sencha est cuit à la vapeur pendant le traitement, mais la durée de cuisson à la vapeur varie. Une cuisson à la vapeur plus légère donnera un thé plus léger, plus propre et plus délicat.
- Chumushi: C’est un autre mushi de sencha. Il se situe entre l’asamushi et le fukamushi sencha, et est généralement cuit à la vapeur pendant 30 secondes à une minute.
- Fukamushi: Il est cuit à la vapeur pendant au moins 1 minute et parfois plus. En raison d’une cuisson à la vapeur plus profonde, il a plus de feuilles cassées que l’asamushi. Le sencha de Fukamushi a une saveur océanique audacieuse avec moins de nuances et une couleur verte riche et sombre en conséquence.
- En poudre: Le Sencha en poudre pourrait être considéré comme une variante du matcha, mais contrairement au matcha, il ne pousse pas à l’ombre. Il a une saveur végétale et agréable au printemps et se prête bien à la pâtisserie.
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