L’histoire du Laos est étroitement liée à celle de ses voisins, le Vietnam et le Cambodge. Ici, nous avons tenté de démêler les fils de ces trois cousins proches, retraçant les origines du Laos depuis l’Antiquité, en passant par ses années dorées en tant que pays d’un million d’éléphants, jusqu’à nos jours.
Ancien Laos
La civilisation la plus ancienne, à avoir été étudiée au Laos, existait à l’âge du fer de l’Asie du Sud-Est (vers 500 avant JC-200 après JC). On sait peu de choses sur ce peuple préhistorique, sauf qu’il a prospéré de sa position au centre des routes commerciales entre la Chine, le Vietnam et le sud, et a été responsable de la construction de la plaine des Jarres: une vaste région parsemée de milliers d’énormes, bocaux en pierre dont le but initial reste inconnu à ce jour.
Le premier véritable royaume du Laos a été établi au milieu du 14ème siècle, à la suite de la cessation des invasions mongoles en Asie du Sud-Est et de l’effondrement de l’empire khmer au siècle précédent. À ce stade, divers États ont surgi dans le centre de la Thaïlande et du Laos, et l’Empire khmer a trouvé un allié dans un jeune prince lao nommé Fa Ngum, qu’ils ont envoyé au nord d’Angkor pour s’emparer du milieu du Mékong du royaume de Sukhothai.
Lan Xang
Fa Ngum a réussi et a nommé son nouvel état Lan Xang Hom Khao, ce qui signifie «un million d’éléphants et un parasol blanc». Ici, il a construit une grande capitale à Xiang Dong Xiang Thong (l’actuel Luang Prabang), a nommé des généraux khmers à des postes de pouvoir et a introduit le bouddhisme Theravada dans le pays à la demande de son épouse cambodgienne. Fa Ngum n’a pas duré longtemps en tant que dirigeant de Lan Xang, étant exilé en Thaïlande assez rapidement, mais son royaume a résisté à l’épreuve du temps et a survécu jusqu’au début du 18ème siècle.
Lan Xang a été sans succès envahi par les Vietnamiens en 1479, mais récupéré sous le grand roi Visoun pour entrer dans un âge d’or de la floraison culturelle, au cours duquel le roi a construit Wat Visoun (qui se trouve encore aujourd’hui à Luang Prabang) et a commandé une nouvelle version du Chroniques lao.
En 1560, le petit-fils de Visoun, le roi Setthathirat, déplaça sa capitale de Xiang Dong Xiang Thong (qu’il renomma Luang Prabang) à Viang Chan (Vientiane) en réponse à une nouvelle menace de Birmanie. Lorsque la Birmanie a envoyé une armée à Viang Chan, Setthathirat a attaqué les lignes d’approvisionnement de l’armée d’invasion et en est sorti victorieux. Plus tard, cependant, en menant une expédition sur le Mékong dans une tentative d’ouvrir de nouvelles routes commerciales à travers le Cambodge, Setthathirat a été attaqué et vaincu par les Khmers.
Royaume divisé et règle siamoise
Après 60 ans de division, de disputes et de domination intermittente de la Birmanie, le royaume de Lan Xang est entré dans un nouvel âge d’or sous le règne du roi Suriya Vongsa. Après la mort de Vongsa en 1695, d’autres disputes s’ensuivirent, avec pour résultat que Lan Xang fut divisé: Luang Prabang rompant dans le nord et Champasak dans le sud. Ainsi affaiblis, les trois royaumes lao s’étaient rendus au Siam en 1779.
Les trois royaumes du Laos sont restés des États tributaires du Siam (malgré une tentative désastreuse d’indépendance du roi Chao Anou de Viang Chan) jusqu’à l’arrivée des Français à la fin du 19ème siècle.
Règle française
En 1893, les Français montèrent un navire de guerre sur le fleuve Chao Phraya jusqu’à Bangkok et pointèrent leurs canons sur le palais (En savoir plus ici). Sous cette menace, les Siamois ont accepté de transférer tous leurs territoires à l’est du Mékong vers la France, et le Laos est devenu une colonie française. Malgré ses grands projets, la France n’a jamais réussi à tirer beaucoup d’avantages du Laos, et le pays était une ponction sur les fonds de l’Indochine française.
Seconde Guerre mondiale et indépendance
Lorsque la guerre éclata en Europe, le Laos passa sous occupation japonaise et la France de Vichy fut autorisée à continuer son administration du pays. Cependant, quand on a commencé à soupçonner que les Français changeaient d’allégeance, les Japonais ont pris le pouvoir et ont gouverné le Laos jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945. Pendant ce règne de six mois, les Japonais ont forcé le roi Sisavang Vong à déclarer l’indépendance du Laos de la France, et un mouvement nationaliste lao (le Lao Issara) a commencé à prendre forme. Après la reddition des Japonais, les Lao Issara formèrent un gouvernement intérimaire et déposèrent le roi, pour être rapidement remplacés par les Français, qui reprirent le contrôle en 1946.
Au cours du reste de la décennie, la France a progressivement accordé plus d’indépendance au Laos, et les Lao Issara ont été autorisés à rentrer d’exil à Bangkok pour participer au processus politique. Certains sont revenus, mais d’autres sont partis rejoindre le Viet Minh, avec l’intention d’expulser les Français et de former un État marxiste au Laos. Ce sont les débuts du mouvement communiste Pathet Lao (pays du Laos).
Laos indépendant
Après la conclusion de la première guerre d’Indochine, le Laos était totalement indépendant mais divisé, avec deux provinces du nord-est réservées au Pathet Lao pour se regrouper. Finalement, en 1957, le Premier ministre du gouvernement royal du Laos a réussi à unir le pays, formant une coalition qui comprenait le Pathet Lao et a étonnamment bien performé aux élections. Cependant, cela a échoué aux États-Unis, qui ont rapidement retiré leur soutien financier (dont le Laos dépendait entièrement), et la coalition de huit mois s’est rapidement effondrée.
Un gouvernement de droite soutenu par les États-Unis a été installé à la place de la coalition, et toutes les tentatives d’intégration du Pathet Lao dans l’armée royale lao ont été abandonnées, ce qui a conduit à la reprise de la guerre civile.
Finalement, après une autre convention à Genève et un changement d’approche des États-Unis, un deuxième gouvernement de coalition a été formé en 1961, équilibrant gauche et droite et rétablissant officiellement la neutralité politique du Laos.
Malheureusement, ni les Nord-Vietnamiens ni les Américains n’ont respecté les conventions de Genève, et le Laos a été pris dans la guerre du Vietnam – la plaine des Jarres constituant le principal champ de bataille stratégique. La deuxième coalition s’est effondrée et, en 1964, les États-Unis ont lancé l’une des campagnes de bombardement les plus complètes de l’histoire sur le Laos, au coût de 2 millions de dollars par jour pendant neuf ans.
Après la guerre du Vietnam, au cours de laquelle la plupart du Laos avait été conquis par les communistes, un troisième gouvernement de coalition a été formé. Bien qu’il ait à nouveau équilibré la droite et la gauche, le Pathet Lao était beaucoup plus organisé que la droite, et en 1975 la chute de Phnom Penh puis de Saigon a conduit le Pathet Lao à chasser ses adversaires, supprimant le jeu de 650 ans de monarchie et la création de la République démocratique populaire lao (RDP lao). Le Laos est, aujourd’hui encore, officiellement connu sous ce nom. l’histoire du laos. l’histoire du laos. l’histoire du laos
L’ère Pathet Lao
Le Pathet Lao a forcé de nombreux Laotiens à assister à des «séminaires» pour être endoctrinés avec leur vision du monde, incarcérant leurs adversaires dans des «camps de rééducation» et coopérant avec la sangha (communauté) bouddhiste à leurs propres fins. Bien que les bouddhistes n’aient pas été persécutés à une échelle comparable à celle perpétrée par les Khmers rouges, la vie religieuse et les libertés personnelles ont été fortement restreintes sous les communistes lao.
Dans les années 1990, après l’effondrement de l’Union soviétique dont dépendait le Pathet Lao, le parti communiste a renoncé à la gestion centralisée de l’économie mais a conservé le monopole du pouvoir politique, qu’il détient encore aujourd’hui.
Pour nous suivre sur Facebook, tu peux le faire directement via la colonne à droite de cet article ou en cliquant ici ! Merci pour ton soutiens.