Introduction
Le développement historique de la langue thaï standard peut être résumé dans le tableau ci-dessous.
Langue Proto-Central Tai
Avant l’arrivée des Chinois Han dans le sud de la Chine, les ancêtres du peuple Tai de la province du Guangxi parlaient une langue proto-centrale Tai de la famille des langues Tai-Kadai.
Langue Tai Proto-Sud-Ouest
La langue Proto-Sud-Ouest Tai a commencé à se former au 8ème siècle après JC (Dynastie Tang) lorsque le peuple Tai a commencé à se déplacer dans diverses parties de l’Asie du Sud-Est
A cette époque, diverses couches de mots d’emprunt chinois du royaume Nam Viet (vieux chinois) jusqu’à la dynastie Tang (chinois moyen tardif) étaient entrées dans le langue Proto-sud-Ouest du Tai.
Lorsque leurs ancêtres étaient dans le Guangxi et dans les premiers royaumes Tai en Thaïlande, ils utilisaient des caractères dérivés du chinois Han pour leur système d’écriture appelé Sawndip
Ancienne langue khmère
Vers 1279-1292 après JC, le roi Ramkhamhaeng du royaume de Sukhothai a adopté et modifié l’écriture khmère des indigènes pour écrire la langue Tai. L’écriture khmère était à son tour basée sur une écriture indienne Pallava.
Les anciens caractères chinois ont été abandonnés en adoptant cette langue, nouvellement écrite, qui a facilité la communication entre les dirigeants Tai et les indigènes khmères.
Les caractères chinois sont monosyllabiques, ce qui convient aux mots taï natifs, mais ne convient pas à une translittération approprié de langues polysyllabiques comme le Khmer et le Sanskrit.
Dans le processus d’interaction entre les Tai et les Khmers, la langue thaï standard incorporait de mots de la vieille langue khmère avec sa sous-composante indienne existante (Sanskrit et Pali).
Avant cela, de nombreux mots sanskrits étaient déjà incorporés dans la vieille langue khmère par le biais de la religion du peuple khmer qui est le bouddhisme Theravada.
Succursale du Sud-Ouest Tai
Les langues Tai en Thaïlande et au Laos appartiennent à la branche du Sud-Ouest du Tai. Ces langues peuvent être regroupées en trois sous-groupes principaux qui sont le Nord, le Nord-Est et le Sud. Le thaï standard est un mélange de certaines de ces branches.
Nord
Un autre nom pour le sous-groupe du Nord est Chiang Saen, du nom du premier royaume Tai du nord de la Thaïlande. Cette langue est parlée dans le nord de la Thaïlande aujourd’hui et c’était aussi la langue utilisée pour l’ancien royaume d’Ayutthaya
Nord-Est
Un autre nom pour le sous-groupe du Nord-Est est Lao-Phuthai et est parlé dans le nord-est de la Thaïlande et au Laos
Sud
Un autre nom pour le sous-groupe sud est Sukhothai nommé d’après l’ancien royaume de Sukhothai dont les gens parlaient la langue. Cette langue est parlée dans le sud de la Thaïlande. La langue écrite standard en Thaïlande provenait de cette branche.
Thaï standard (dans le centre)
La langue thaïlandaise standard est basée sur le sous-groupe du nord mais avec une certaine influence du sous-groupe du sud comme la consonne trillée « r », par exemple reua pour « bateau ». Il y a des différences d’opinion entre les linguistes sur le point de savoir si le thaï standard doit être regroupé, ou non, sous le sous-groupe de Chiang Saen ou du Sud de la Thaïlande.
Composants linguistiques
En raison du développement historique de la langue thaï standard, il existe trois autres composants énormes en plus des mots taï natifs. Ce sont des composants chinois, khmer et indien (Sanskrit/Pali)
Composant chinois :
Il existe de nombreux mots chinois apparentés qui ne sont pas évidents pour les locuteurs de mandarin, car ces mots sont plus proches du chinois ancien ou moyen. Outre les numéros Sinitic 2-99 et 10 000, d’autres exemples peuvent être vus à partir de ce fichier PDF (document en anglais)
Avec la migration des locuteurs de Teochiu vers la Thaïlande, la langue thaïe standard a également absorbé certains mots Teochiu principalement liés à la cuisine chinoise, tels que Kuei Tiau pour les nouilles.
Composante khmère :
Il y a environ 1300 mots d’emprunt khmers en thaï standard qui comprend de nombreux mots de base tels que « lire » – aan, « étudier »- rian. Le dialecte du nord de la Thaïlande a conservé certains des mots taï originaux.
La consonne initiale «trille r » est très probablement une influence de la consonne de la langue khmère car elle est absente de toutes les autres langues Tai du Sud-Ouest et aussi des langues Tai en Chine.
Composante indienne :
Chaque fois qu’il existe une paire formelle-informelle, les mots formels sont généralement des mots indiens (Sanskrit/Pali) alors que les mots informels sont généralement des mots thaïlandais.
Certains mots taï natifs sont rétrogradés à un statut inférieur, en particulier les pronoms, tandis que l’équivalent en Sanskrit/Pali est promu à un statut supérieur.
Conclusion
La langue thaïlandaise, en Thaïlande, n’est pas une langue pure Tai mais un mélange de mots Tai monosyllabiques et de mots indiens polysyllabiques importés via l’ancien khmer.
Les mots originaux de Tai sont présents dans la plupart des mots basiques et utilisés de manière informelle tandis que les mots sanskrit/pali sont présents dans la plupart des mots formels utilisés dans les événements officiels et les médias publics.
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