Aimez-vous le goût fumé ? Que ce soit un soupçon de fumée ou une explosion de suie intense que vous recherchez, il existe un thé fumé parfait pour vous.
Les types de thé fumé les plus connus sont le Lapsang Souchong et le “Russian Caravan”. Les deux ont des degrés variables de fumée.
Voici quelques informations sur chacun d’entre eux:
Thé Lapsang Souchong
Ce thé noir est originaire du mont Wuyi, à Fujian, en Chine. La légende raconte qu’il a été créé lorsque l’usine d’un producteur de thé a été réquisitionnée par des troupes, en plein traitement, et qu’il a dû utiliser le feu pour sécher le thé avant qu’il ne se détériore.
Localement, Lapsang Souchong est connu sous le nom de lìshān xiǎo zhǒng ou zhèngshān xiǎozhǒng. Ces noms font référence à une sous-variété spécifique de théier utilisée pour faire le thé.
Cependant, la particularité du Lapsang Souchong n’est pas tant sa sous-variété que son traitement. Le vrai Lapsang Souchong est séché et fumé sur des branches de pin fumantes, dans une usine à plusieurs étages, ce qui permet à des quantités variables de fumée d’atteindre les feuilles en fonction de leur position par rapport au feu. Les feuilles sont placées dans des paniers en bambou ou sur des nattes de bambou tressées, pour permettre à la fumée de s’échapper. L’odeur dans une usine de Lapsang Souchong est à peu près aussi intense qu’on pourrait le deviner !
Les thés Lapsang Souchong les plus forts sont vendus sous le nom de «Tarry Souchong» («goudron» signifie littéralement «goudron de pin»).
Certains thés vendus sous le nom de Lapsang Souchong, de qualité inférieure, sont aromatisés artificiellement avec un arôme de fumée (qui est, dans certains cas, le même type que celui utilisé dans l’arôme de barbecue – beurk !).
Bien que le Lapsang Souchong ne soit pas populaire en Chine, il est populaire en Europe et, dans une moindre mesure, en Amérique. Beaucoup de gens qui aiment le whisky aiment le Lapsang Souchong.
Il était le thé favori de Winston Churchill.
Ce thé peut aussi être utilisé dans la cuisine, pour pocher des aliments par exemple et apporter ses arômes fumés!
Thé “Russian Caravan”
Bien qu’il soit souvent classé comme un thé noir, le vrai thé Russian Caravane est un mélange de thé Lapsang Souchong, de thé Keemun (qui peut avoir une saveur légèrement fumée à lui seul) et de thé oolong. Parfois, les thés rouges du Yunnan (thé noir en France) sont également utilisés. Le thé fumé de Russian Caravane a tendance à être plus sucré et plus malté que le Lapsang Souchong, avec moins de notes de pin.
La légende raconte que les thés Russian Caravane sont originaires du long voyage terrestre des régions productrices de thé chinoises vers l’Europe via la Russie. Les feux de camp fabriqués à partir de bouse de chameau séchée auraient influencé la saveur du thé, lui donnant une note fumée distincte. Inutile de dire que ce n’est pas ainsi que les thés Russian Caravan obtiennent leur saveur aujourd’hui, mais l’amour des thés fumés « Russian Caravan » reste fort.
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